Каждый, кто львиную долю жизни проводил в море, знал, насколько жестоким оно может быть. Морю плевать на твой возраст, на положение в обществе, на цвет и фасон мундира. Ему плевать, на чьей ты стороне.                         

Путь на тот свет не был похож на все те байки, что травили моряки, не было там никаких морских дьяволов (их Джеймс видел при жизни). Не был он похож и на то, что сулила церковь. Фонари на лодках мерцали холодным и тусклым светом до самого горизонта, куда ни глянь, и каждый огонёк освещал душу погибшего в море человека. Зачем освещал – не понятно. Все они были неподвижны и растерянно смотрели в никуда. Поначалу Джеймсу казалось, что лишь он озирается по сторонам, и от этого было неловко, словно одним взглядом он мог кому-то помешать. Но вскоре он и сам потерял к происходящему за бортом лодки интерес. Просто сидел и ждал, что будет дальше, прогнав из головы все мысли. Временами появлялись новые души, и то по левому то по правому борту доносилось звуки голосов, едва различимые за шелестом волн и скрипом досок. То молитвы, то проклятья – Джеймс не прислушивался, это личное. Ему самому молиться было некому.
                       
Времени в этом месте не существовало, оно все осталось по ту сторону моря. Казалось, что прошла вечность, годы, дни или даже несколько часов, и понемногу свет фонарей начал меркнуть. Джеймс никак не мог заметить, куда пропадали лодки, но одна за одной они исчезали вместе с плывущими в них людьми. В какой-то момент можно было различить несколько отблесков вдали, но потом и их не осталось. Лодка продолжала плыть в гордом одиночестве по тёмной воде, куда-то к горизонту. Горизонту, который казался светлее.
                       
У любого моря должен быть берег, даже на том свете. Джеймс, правда, не ожидал такого прозаического конца путешествия, и даже был немного разочарован. Прибиться к пустынному берегу и застрять в одиночестве на нём – разве именно это он заслужил?
                       
«А разве нет?»
                       
Джеймс всегда знал, какой должна быть его жизнь. Знал с детства, что пойдет по стопам отца и будет служить во флоте, под флагом Её Величества, что шаг за шагом дослужиться до адмиральского чина и будет служить на благо своей страны, охраняя достояние короны и искореняя пиратство. Знал, что свяжет свою жизнь с морем и с Элизабет. Жизнь над его планами только злорадно посмеялась, исковеркав все до неузнаваемости. Все сбылось, но не так, как должно было. И в отчаянных попытках взять судьбу в свои руки, Джеймс совершил немало ошибок. И сейчас, после своей смерти, медленно шагая вдоль кромки прибоя на берегу, которого скорее всего и не существовало вовсе, Джеймс ясно понимал – выпади ему шанс все изменить и прожить свою жизнь иначе, он бы совершил каждую из этих ошибок снова.
                       
«Скажи мне, Джеймс Норрингтон, ты боишься смерти?» - прозвучал в памяти злорадный голос Дейви Джонса.
                       
Глупый был вопрос. Для того, кто был поставлен надзирателем на Голландце, совсем не имевший смысла – кто в здравом уме согласится стать частью этой команды? Лучше смерть. Тем более она не была напрасной. Элизабет и ее команде удалось сбежать.
                       
Времени в этом месте не существовало, зато существовал белый песок, камни, остовы погибших кораблей и палящее солнце. Не особо похоже на Ад, скорее уж Чистилище. Или… На корабле отца служил один чертовски старый и чертовски суеверный солдат, вечерами рассказывавший юнгам и детям офицеров байки о морских дьяволах, русалках, гигантских спрутах и последнем прибежище  моряков – сундуке Дейви Джонса, Дне морском. Может, это место и было тем самым сундуком. Если бы еще это что-то меняло...
                       
Джеймс шел сперва по берегу, затем вглубь острова (он не знал наверняка, но почему-то был уверен, что находится на острове), не боясь заблудиться и потерять ориентиры. Возвращаться к лодке он не собирался – куда на ней можно уплыть? Уходить далеко тоже желания не было. Найти бы тень, и на том спасибо. Смерть во второй раз ему, конечно, уже не грозила, но хотелось найти хоть что-то реальное, чтобы не оставаться прямо под солнцем.

За очередной грядой, наполовину погребённый в песке, покоился разбитый корабль, в обломках которого пока еще легко угадывался британский фрегат, явно встретившийся в свой последний день с пиратами и не выдержавший залпового огня – правый борт пробит в нескольких местах выше и ниже ватерлинии.
                       
Вполне подходящее место, чтобы скоротать вечность.
                       
Это было похоже на самую долгую и скучную вахту во время мертвого штиля. И, как и во время таких вахт, не свихнуться со скуки помогала монотонная и бессмысленная работа. Все, что у Джеймса было при себе – сабля. Не его офицерская шпага, вновь заработанная службой у Беккета, а ржавая матросская сабля, та самая, которой его прикончил Билл Тернер. Джеймс коротал время, счищая намертво приставшую ржавчину и морскую соль, полируя клинок мелким песком, которого вокруг было в избытке. И делал он это до тех пор, пока сталь не засияла на солнце, а сам Джеймс не начал понемногу забывать обо всем, что имело для него хоть какой-то смысл. Весь мир сузился до клочка суши, белого песка и старой сабли, прошлого почти не осталось.
                       
Может тогда же, а может позже, Джеймс заметил на горизонте что-то… что-то необычное для этих мест – других людей. Едва различимые силуэты, темным пятном выделявшиеся на фоне слепяще-светлого неба и песка. Человек, что вел их, казался Джеймсу смутно знакомым, даже издали. И чем ближе люди подходили, тем сильнее оживлялась память, пытаясь подсказать имя.
                       
Девушка, которую он совершенно точно знал. Которая была ему дорога. Та, ради которой он и совершил самый глупый и правильный поступок за свою жизнь. Она была уже совсем рядом, когда он окончательно вспомнил ее.
                       
– Элизабет? – с недоверием спросил он, прежде чем она сама что-то успела сказать, – Ты умерла?
[nick]James Norrington[/nick][icon]https://i.imgur.com/uHRhbVa.jpg[/icon][status]...[/status][info]...[/info]

Отредактировано Bragi (29.06.2018 23:12:28)