Любой, кто считал Гарлем большим районом, жестоко ошибался. За год с небольшим жизни здесь Айси поняла, что Гарлем по размерам не превосходит детскую площадку, и если, например, работать няней, то можно за полгода узнать все семьи с детьми в округе, а за год — быть вхожей в большую часть из них и хорошо представлять, что каждая из них из себя представляет.
    Поэтому когда ей навстречу по улице сломя голову бежал Руфус, тринадцатилетний сынишка Джонсов, Айси, не задумываясь, вытянула руку и ловко схватила сорванца за ухо. Тот сопротивлялся ровно три секунды, прежде чем понял, что единственный его шанс ускользнуть из этой ситуации — это оставить собственное ухо в пальцах Айси, откинув его, словно ящерица — хвост. Откидывать уши Руфус пока не умел, пришлось притормозить.
    — Тёть Айси, пусти, — заканючил он, включая глаза бедного-несчастного гарлемского ребёнка.
    Глаза на Айси не действовали. Она молча вытянула свободную руку раскрытой ладонью вверх и пошевелила пальцами. Руфус сделал вид, что не представляет, что означает этот язык жестов. Тогда Айси сжала его ухо чуть сильнее и пошевелила пальцами ещё раз.
    — Добычу.
    — Какую добычу? — натурально удивился Руфус.
    Натуральное удивление на Айси не действовало. Она знала мать Руфуса и хорошо представляла, что та сделает с пацанёнком, если узнает, что тот опять повадился карманничать. Винить её Айси не могла; Руфус пока что упрямо шёл по стопам отца, которого раз в месяц ездил навещать в тюрьму.
    — Твою добычу, не прикидывайся, — строго сказала она. — Давай сюда, пока я не потеряла терпение, а ты — ухо.
    Руфус покочевряжился ещё минуту, но всё-таки сдался и выложил на ладонь Айси чей-то плеер. Но выпускать его ухо Айси не торопилась. Сжав плеер в руке, она вздохнула.
    — Лекцию читать, или сам знаешь?
    — Сам знаю, — буркнул Руфус.
    — Маме не скажу, но только в этот раз. У кого стащил?
    — Да там... девушка, — Руфус махнул рукой куда-то за угол. — Пусти, тёть Айси, ухо больно!
    Айси смилостивилась и пустила; как она и предполагала, пацан испарился так быстро, как будто умел телепортироваться. Вздохнув ещё раз, она направилась за угол, где действительно обнаружилась девушка. По виду неместная. Неместных Айси научилась определять в первый же месяц. Но и не белая. Это в определенной степени хорошо, ещё один визит в полицейский участок за то, что возвращает украденную вещь, Айси переживать не хотелось. С логикой белые дружили не всегда.
    — Эй, девушка, — позвала она, решительно двигаясь навстречу незнакомке. — Ваше добро?
    Айси остановилась рядом с девушкой и вытянула руку с плеером, уперев другую себе в бок. Процедура уже давно была ей известна, хотелось разделаться с этим поскорее и пойти по своим делам. Ей ещё в банк нужно, чек обналичить. Господи, хоть бы в этот раз банкомат работал нормально.
[nick]Aysi Chikere[/nick]

Отредактировано Yahweh (25.06.2018 12:46:38)

    Айси верила в Бога, но также для верности верила и в карму, и в реинкарнацию, и во много чего ещё, включая то, что полиция Нью-Йорка не сдаст её с рук на руки пограничным войскам для депортации. Так случилось, что в чрезмерную благодарность незнакомых людей в ответ на простые добрые дела Айси верила тоже — особенно когда эти незнакомые люди предлагали ей кофе. Потому что там, где кофе, был и Старбакс, а там, где был Старбакс, было парфе, а там, где парфе, как написано во всех Писаниях, был Рай.
    Айси оживилась, пожала протянутую ей руку и прикинула, насколько важен визит в банк. В общем и целом, ничего не случится, если она обналичит чек чуть позже, а до вечера, когда она должна была идти сидеть с Барбарой, оставалось ещё достаточно времени, чтобы выпить весь кофе Гарлема и, возможно, немного кофе Бронкса. К тому же, так можно было оградить незадачливую туристку от новых покушений местного пацанья, которое слеталось на подобных простачков как стервятники на труп газели.
    — Кофе — нет, — решительно сказала Айси и широко улыбнулась: — Ягодное парфе — да. Лучшее, — воздела палец вверх она, — что случалось со Старбаксом за всю его историю. Айси, приятно познакомиться.
    Честно говоря, Айси слабо представляла, что ещё случалось со Старбаксом за всю его историю и когда эта самая история вообще началась, но это было решительно неважно: впереди маячило парфе, и спасённый плеер показался ей божьим провидением за все её мучения на прошлой неделе. Карма была сегодня на её стороне. Айси указала рукой в сторону, куда шла сама:
    — Нам туда. Вы откуда будете, Санни? Я вижу, что неместная, местные-то плеера в задних карманах джинсов не носят, — замолчав на мгновение, она задумчиво добавила: — Они и не у всех есть, если уж на то пошло. Такие, чтобы было разумно красть. В любом случае. Будьте осторожней. Дети здесь хорошие, но выстраивание моральных ценностей — долгий и трудоёмкий процесс, требующий кропотливой работы воспитателей и родителей.
    Вообще-то, Айси так обычно не выражалась. Фразу эту она вычитала в книге, и та производила на людей впечатление глубокого и непоправимого профессионализма Айси как няни. Возможно, даже профессиональной деформации. Возможно, с удвоением зарплаты. Ради чего всё и затевалось.
[nick]Aysi Chikere[/nick]

Отредактировано Yahweh (18.07.2018 15:43:30)

    Про Мехико Айси знала только одно: оно было невероятно, невыносимо далеко отсюда. Однако пялиться на Санни было бы невежливо, поэтому она смотрела строго перед собой и пыталась представить себе, что могло занести эту девушку так далеко от дома, а главное, зачем ей это всё. Айси не знала, конечно, как там в Мехико, но Гарлем? Странное место для туризма.
    — Из Гарлема, конечно, — протянула она. Первое правило иммигранта: никому не сознавайся, что ты иммигрант. Айси кинула на Санни взгляд из-под ресниц, явственно говоривший о том, что вопрос про родину практически неприличный, но так уж и быть. — Кофе не люблю, горькое слишком. А вот чай сладкий — это хорошо. И, говорят, для концентрации полезно.
    Айси замолчала, решительно направляясь к Старбаксу на углу. Так же ледоколы направляются к айсбергам и ракеты к звёздам. От парфе её отделяло всего каких-то метров двадцать, и она не собиралась останавливаться ни перед чем. Однако вежливости ради разговор стоило поддержать, и Айси напрягла все свои навыки светских бесед. Самым примечательным в Санни пока что оставались потерянный плеер и Мехико.
    — Что привело вас из Мехико в Гарлем? — спросила она так, будто Гарлем был совершенно и абсолютно отдельным от Нью-Йорка местом.
    Айси сделала последние несколько шагов до двери Старбакса, взялась за дверную ручку, обернулась к Санни — и вместо того, чтобы улыбнуться, неожиданно осела на землю.
    Так выглядят люди, потерявшие сознание на солнцепёке.
    Или души, вытряхнутые из тела.
[nick]Aysi Chikere[/nick]

    Какой пиздец.
    Ну, приехали.
    Айси — Яхве — Айси смотрела на своё тело, которое было... там. Рядом с девочкой из Мехико, Санни. Интересно, все девочки из Мехико имеют такой эффект, или это только ей повезло? Боже. Айси всплеснула руками и уперла их в бока. На мгновение ей показалось, что у неё есть борода и важное дело, но она встряхнула головой, и мираж спал. Какая, к чёртовой матери, борода.
    Она сидит на скамейке! Вон там! И стоит вот здесь, у двери Старбакса! А самое главное!
    А самое главное!
    Что теперь будет с обещанным парфе?
    Айси сделала глубокий вдох и заставила себя досчитать до десяти. Потом сделала первое важное дело: запретила себе паниковать. Так случается. Иногда люди падают в обморок у дверей Старбакса. Чаще всего от цен, но иногда и просто так. Это же, как это называется — а, точно — внетелесный опыт. О. О! Айси прошлась туда-сюда вокруг скамейки, остановилась прямо напротив Санни. Помахала руками перед её лицом.
    Ничего.
    Ни бе, ни ме, ни кукареку.
    Хорошо бы к таким случаям прилагалась инструкция. Айси сделала еще десять вдохов и выдохов, огляделась по сторонам. Итак, она — Яхве — призрак. Она моргнула и потрясла головой. Борода и важное дело всё никак не шли из головы, но делу никак не помогали. Возможно, у неё получится постучать по чему-нибудь? Кинуть что-нибудь? Вселиться в радиоприемник в машине? Какие там ещё варианты были в кино? Айси призадумалась.
    Если она в состоянии справиться с четырьмя погодками от года до четырёх лет, то уж с каким-то там внетелесным опытом справится точно. Надо только придумать, как. И не паниковать, ни в коем случае не паниковать. Всё будет хорошо. Вон, Санни её уже водичкой обмазывает.
    О, Господи, спаси и сохрани.
[nick]Aysi Chikere[/nick]

Отредактировано Yahweh (06.08.2018 14:28:10)

    Да что ж такое! Айси перепробовала все, но ничего не помогало. Она могла проходить сквозь объекты, но на этом список полезных свойств её нового положения заканчивался. Никто её не слышал, не видел, не чувствовал. Она могла просунуть голову в туалет в Старбаксе и комментировать всех входящих, и никто на неё не реагировал. Никаких воплей: «Боже, торчащая из стены голова!» — ничего. Быть призраком оказалось чудовищно скучно.
    Утомившись бродить вокруг и пытаться достучаться до Санни, Айси — Яхве — присела на скамейку и пригорюнилась. Подперев голову рукой, она вдруг нащупала у себя бороду. Заорала. Вскочила. Пощупала лицо еще — борода оставалась на месте. Это ещё что за?.. за?.. Айси даже не знала, как охарактеризовать внезапную материализацию бороды. Борода отрастает у всех призраков, или это только ей повезло? И что с этой бородой теперь делать? Есть ли здесь поблизости призрачные бритвы?
    Главной ошибкой Айси было продолжать ощупывать лицо. Помимо бороды на лице обнаружился чей-то совершенно чужой нос, кустистые и совершенно чужие брови, совершенно чужие волосы, и всё в общем и целом было совсем не так, как нужно! В ужасе Айси скользнула руками по телу и поняла, что — в этот момент Яхве наконец осенило. Он повернулся и посмотрел на женское тело, которое соорудил себе год назад. Затем посмотрел на девушку рядом. Санни. Санни явно была не Санни, а кем-то еще, каким-то божеством, но ничего точного и определённого Яхве сказать не мог.
    Что он мог сказать точно и определённо: при спуске вниз впервые за так много лет память у него отшибать было не должно, а значит, с мирозданием действительно происходит что-то неладное. Сначала незабудки, потом отваливающаяся память — что дальше? Ах, да. Вот это дальше. Яхве огляделся. Он был на земле, но вне тела.
    — Занятно.
    И как он уже выяснил, связаться с Санни у него не было никакой возможности. Значит, нужно было ждать. Яхве опустился обратно на скамью и вздохнул, подпёр голову рукой — ничуть не удивившись бороде на этот раз — и принялся ждать. Терпение — добродетель. Нестерпимо хотелось промотать время вперед, но такими возможностями вне тела, да и в нём, Яхве не располагал. А жаль. К счастью, мироздание решило, что вечер должен перестать быть томным, и подослало к Санни полицейского. Яхве скользнул по нему незаинтересованным взглядом: полицейский как полицейский, форма и стаканчик кофе из Старбакса при нём, но полицейский вдруг, вежливо кивнув, окинул тело Айси взглядом и строго спросил:
    — Что здесь происходит, мэм?
[icon]https://s14.postimg.cc/x66ioev5d/yahweh.jpg[/icon]

    Яхве наблюдал за разворачивающимся совсем рядом с ним действом, как за восемьсот двадцать пятой серией мексиканского сериала. Полицейский был хорошеньким, но явно страдал от недосыпа. Санни отлично прикидывалась дурочкой. Кем бы ни было это божество, оно явно уже не в первый раз имело дело с представителями человеческого закона, а потому отлично умело ломать комедию. Яхве потянулся призрачной рукой и щёлкнул своё тело по носу.
    Ни-че-го.
    В задумчивости, Яхве пробормотал «תפוח אדום טעים», выставив вперёд руку. Никаких яблок не образовалось, значит, и собственных сил он был лишён. Это ему совсем не понравилось. Между тем, деятельный офицер уже предложил Санни подождать здесь, пока он сходит за водой в Старбакс. Яхве поднялся со скамейки — на которой чисто технически не мог сидеть, а только прикидываться, но поскольку у его нынешнего состояния не было мышц, проблемы изобразить нужную скрюченную позу не было никакой — и прошёлся туда-сюда.
    Такими темпами его тело истощится и умрёт. Никакой связи с ним Яхве не чувствовал, как и не мог даже приблизительно предположить, как ему попасть обратно. Ни щелчок по носу, ни просьбы, ни на английском, ни на иврите, ни на русском матерном, на тело не действовали. В мироздании что-то серьёзно поломалось, но исправить это вне тела Яхве тоже не мог. Наконец он даже подумал о том, чтобы вернуться...
    — Если вы выльете на меня эту воду, мистер, — открыв глаза, рявкнула Айси, воззрившись на бутылку воды в руках офицера над своей головой, — я вашему начальству такую жалобу накатаю за домогательство, век меня ещё помнить будете, — и для убедительности ткнула указательным пальцем в грудь полицейского.
    Тот моргнул.
    — Простите, мэм. Никакой воды, мэм, — на всякий случай он даже отступил назад. — Как вы себя чувствуете? Может быть, вам попить?
    — Как я себя чувствую? Как я себя чувствую?! Я открываю глаза, а какой-то непонятный белый мужик уже пытается облить меня водой! — возмутилась она.
    — Простите, мэм.
    Айси строго посмотрела на офицера. Офицер растерянно посмотрел на Санни. Затем пожал плечами.
    — Доброго дня, — только и нашёлся он.
    Проводив его взглядом, Айси немедленно повернулась к Санни и схватила её за плечи, как безумная:
    — Мне причудилось, что я была бородатым белым мужиком! Этим! Прости Господи! — она понизила голос. — Ну этим! Боже. Вы подумаете, что я сошла с ума. Чокнулась. Чокнутая чёрная нянька, ужас какой.
    Айси растерянно осела на спинку скамейки, выпустив Санни, и закрыла лицо руками. 
[nick]Aysi Chikere[/nick]

    Санни отчего-то не решила, что она сумасшедшая, и вообще вела себя как-то не так, как, думалось Айси, должны вести себя люди, которым другие люди говорят о том, что только что, кажется, сгаллюцинировали себя Господом Богом. По крайней мере, таким, каким Его рисуют на обложке детской Библии, в достоверности которой можно было сомневаться, но это вопрос десятый. Возможно, ей пора перестать читать детям выдержки из Библии на ночь.
    Возможно, Библию вообще стоит отложить на дальнюю полку и сходить навестить какого-нибудь добросовестного священника и исповедоваться. Грех-то какой! Богохульство! Айси пришла в ужас от себя гораздо больший, чем, кажется, Санни. Это заставляло задуматься о том, кто здесь ещё сумасшедший. С другой стороны, говорят, сумасшедшим нельзя перечить, это может спровоцировать у них какой-нибудь приступ, и тогда всё закончится совсем плохо. Айси сделала три глубоких вдоха и приняла решение.
    Бородатый мужик или нет, а парфе — это всегда хорошо.
    Каким образом его ещё не продают в аптеках, как панацею от всех проблем — загадка.
    — Да. Парфе. Идемте.
    Айси поднялась со скамейки и, оправив одежду, на нетвердых ногах направилась к двери Старбакса. Даже если Санни сейчас и вызовет ей скорую, во всяком случае, у неё будет полный живот божественного парфе. День принимал всё более удивительные обороты, и это в равной степени пугало и завораживало. Примерно так кролик смотрит в пасть удаву, прежде чем стать обедом, и раздумывает о том, что там, по крайней мере, тепло и никто не дергает по всяким кроличьим вопросам.
[nick]Aysi Chikere[/nick]

    Айси задумчиво смотрела в окно на то, как там, на улице, продолжал шевелиться мир, совершенно не подозревая, что в нём только что стало на целую одну сумасшедшую больше. Несмотря на то, что кофе она не любила, пришлось согласиться и на него тоже —в конце концов, пить то, что тебе не очень нравится, вполне укладывалось в концепцию сумасшествия. Да и потом, после этого происшествия она не отказалась бы от чего-то горячего и бодрящего, например, венти виски, но такого в Старбаксе пока не подавали. А зря. Толл эспрессо явно не дотягивал по степени убойности до нужного градуса.
    — Спасибо, — поблагодарила она Санни за угощение и хорошо отточенными движениями смешала парфе.
    Своё удовольствие она предпочитала растягивать, а потому не торопилась поглощать парфе целиком, хотя видит Бог, очень хотелось. Это стресс. Заедать стресс сладким — плохая идея, даже если это парфе, особенно если не хочешь потом обнаружить парфе у себя в боках или на заднице в виде лишних килограммов. Рассеянно ковыряя ложкой еду, Айси не сразу заметила, что Санни задала ей вопрос.
    — Я в порядке, спасибо, — ответила она, никак не давая понять, что считает себя положительно сумасшедшей, и с этим надо что-то делать, и это что-то — скорее всего исповедоваться, для начала. Всё равно на хорошего врача у неё денег нет, а священники все бесплатные. Хоть что-то бесплатное в этой стране. — Не знаю, что это было, со мной такого никогда не случалось раньше, — честно созналась Айси. — Обычно у меня всё хорошо и с давлением, и с чем там ещё должно быть хорошо, я же за детьми слежу большую часть времени, мне нельзя болеть и падать в обмороки. Всё это очень странно. Спасибо вам за помощь, — она повернулась к Санни и благодарно улыбнулась. — Мы с вами теперь квиты. Если вам вдруг нужна какая-то помощь — буду рада протянуть руку.
[nick]Aysi Chikere[/nick]