Уже больше полугода Дафна привыкала жить в новом теле. Свободно двигающемся, говорящим, туговато соображающем, социально неадаптированном и вообще мужском. Было странно, но она начинала привыкать. Он. Он начинал привыкать. Ко всему, и к новому имени тоже – больше никто не называл его старым и привычным, приходилось отзываться на Лауро. До него не сразу дошло, в чем был прикол.

Все было не так уж плохо. Жизнь на винограднике была самым близким эквивалентом старого быта, и к изменениям привыкать было легче, чем в каком-нибудь городе (Лауро видел фотографии сестер с каникул в Афинах. Во что превратился величественный полис, это же ужас!). Пришлось смириться с постоянным шумом, вездесущим пластиком, синтетическими тканями, стиральной машинкой, микроволновкой и даже телевизором.   

Как только Лауро перестал шарахаться от каждого резкого звука бытовой техники, сестрички деятельно взялись за обучение братца, чтобы он не сидел без дела и вливался в семейный бизнес. К лету они начали курс-интенсив «научись управлять виноградником и логиниться в электронную почту»: Лауро таскали по всей территории плантации, показывали и рассказывали все, что могло быть полезным, давали несложные задания. А он послушно все записывал в блокноты и тетрадки круглым почерком отличника-второклассника. 

Сегодня, кроме всего прочего, в блокноте красовалась запись: “Фстретить гостя, 11:00”. Сестрица Алкеста еще с вечера предупредила, что к ним приедет… Лауро, честно говоря, не понял, кто там должен был приехать, но ему поручили его встретить. Ничего сложного! Добраться до виноградника можно было только со стороны Катании, дорога к нему вела всего одна, и к ней можно было прогуляться от виллы пешком. Вот Лауро гулял уже минут 40, а то и больше. Ни одной незнакомой машины (да и в принципе какой-либо машины) ему не встретилось. Можно было, конечно, позвонить – Алкеста дала Лауро телефон, на случай если гость потеряется и ему нужно будет объяснить дорогу, но для этого нужно было вспомнить пин-код. Четыре цифры – это сложновато. Лауро помнил только первые две.

Он потихоньку брел в сторону ближайшей деревни в пять дворов, где жили несколько семей, работавших н а винограднике. Почему-то он был уверен, что идет в верном направлении. У одного из домов был припаркован оранжевый кабриолет, а какой-то незнакомый мужчина пытался объясниться на английском языке с сеньорой Росаной.

Лауро подошел ближе. Незнакомец ощущался как-то странно, не так, как все знакомые Лауро боги и существа, но и не как люди. Наверное, его и надо было встретить – кому еще приспичит искать стоящий на отшибе виноградник, закрытый для посещения?

– Здравствуйте?.. – неуверенно обратился Лауро к мужчине, имени которого в упор не помнил. Надо, надо было записать.

Лауро молча кивал и осторожно улыбался. Только когда мужчина замолк и вопросительно уставился на него, он сообразил, что неплохо было бы что-нибудь ответить.

– Ага. Здравствуйте…

Дальше было немного сложнее. Лауро все еще не помнил, как зовут гостя, и не нашел ничего лучше, чем еще раз поздороваться. В ответ он получил красноречивый взгляд, полный замешательства. Лауро не очень понимал, в чем причина, но запоздало решил, что снова и снова  здороваться – точно не лучший план. Ситуацию надо было исправлять, а для Лауро это было все еще из области профессиональной дипломатии. Было страшновато.

– Я и есть Лауро. Мне сказали вас встретить... Простите, я не помню, как вас зовут. – Он решил идти ва-банк и сразу признаться в собственном невежестве. Лауро уже просек эту полезную фишку – как только ты прямо признаешь, что чего-то не знаешь, собеседник чаще всего бросается тебе все объяснять и в два счета тебя просвещает. Даже когда дело касается имен, названий вещей или других элементарных мелочей, известных даже детям. Алкеста говорила, что это нормально, ему можно тупить, он недавно деревом был.

Потормозив еще немного, он протянул руку. Сестрицы учили его здороваться с другими мужчинами именно так, и Лауро надеялся, что все делал правильно и не вел себя невежливо или грубо.

– Ну так это… вы кто? 

Он старался, ну правда.